Challengers – Rivalen (12) - Handlung, Besetzung und Filmkritik
„Challengers – Rivalen“ zeigt die komplexen Beziehungen zwischen drei Menschen, die durch Tennis verbunden sind. Patrick Zweig und Art Donaldson wachsen als Freunde auf und teilen ihre Leidenschaft für den Sport. Beide bewundern Tashi Duncan, eine ehrgeizige Spielerin, die ihre Karrieren beeinflusst. Während Art und Tashi sich ein gemeinsames Leben aufbauen, kämpft Patrick mit persönlichen und beruflichen Rückschlägen. Als ein Turnier in New Rochelle die ehemaligen Freunde wieder zusammenbringt, flammt die alte Rivalität erneut auf.
Dauer: | 2024 Min. |
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FSK: | ab 131 Jahren |
Jahr: | 12 |
Regie: | Luca Guadagnino |
Produzenten: | Bernard Bellew, Lorenzo Mieli, Kevin Ulrich |
Hauptdarsteller: | Zendaya, Josh O’Connor, Mike Faist |
Nebendarsteller: | AJ Lister, Naheem Garcia, Jake Jensen |
Genres: | Drama, Romantik, Sportfilme |
Studio: | MGM |
Sprachen: | Deutsch, English |
Die Begegnung auf dem Platz wird schnell zu einem Duell mit mehr als nur sportlicher Bedeutung. Gefühle, Verrat und alte Versprechen kommen ans Licht. Tashi steht zwischen zwei Männern, deren Entscheidungen ihre Zukunft beeinflussen. Jeder kämpft um den Sieg, doch nicht nur das Spiel entscheidet über den Ausgang. Kann das Turnier wirklich Klarheit schaffen oder werden die Grenzen zwischen Spiel und Realität endgültig verschwimmen?
Besetzung / Schauspieler, Regie und Drehorte
Luca Guadagnino führte 2024 Regie bei „Challengers – Rivalen„, einem romantischen Sportdrama mit einer Laufzeit von 131 Minuten und einer FSK-12-Freigabe. Zendaya spielt die ehemalige Tennisspielerin Tashi Duncan, während Josh O’Connor als Patrick Zweig und Mike Faist als Art Donaldson zu sehen sind. Weitere Rollen übernahmen Darnell Appling als Umpire, A. J. Lister als Lily Donaldson sowie Nada Despotovich und Naheem Garcia als Tashis Eltern. Justin Kuritzkes schrieb das Drehbuch, während Guadagnino und Amy Pascal die Produktion übernahmen. Sayombhu Mukdeeprom verantwortete die Kameraarbeit, Marco Costa den Schnitt. Die Musik komponierten Trent Reznor und Atticus Ross.
Die Dreharbeiten begannen im Mai 2022 in Lynn, Massachusetts, und setzten sich im Juni in Boston fort. Zur Vorbereitung trainierten Zendaya, Faist und O’Connor drei Monate lang mit dem ehemaligen Tennisprofi Brad Gilbert. Faist nahm dabei rund 13 Kilogramm zu, um seine Rolle glaubwürdig darzustellen. Jonathan Anderson, Creative Director von Loewe, entwarf die Kostüme. Die Dreharbeiten endeten am 26. Juni 2022. Ursprünglich sollte der Film am 30. August 2023 bei den Internationalen Filmfestspielen von Venedig Premiere feiern, wurde jedoch auf den 26. März 2024 in Sydney verschoben.
Der Kinostart erfolgte am 26. April 2024, nachdem er zuvor für den 15. September 2023 angesetzt war. Bis Ende April spielte „Challengers – Rivalen“ weltweit 96 Millionen US-Dollar ein, davon 50,1 Millionen in den USA und Kanada. Der Film erhielt vier Golden Globe Nominierungen, darunter für Zendaya als beste Hauptdarstellerin. Ausgezeichnet wurden Trent Reznor und Atticus Ross für die beste Filmmusik.
Handlung vom Film „Challengers – Rivalen“
Patrick Zweig und Art Donaldson gewinnen 2006 den Junioren-Doppel-Titel der US Open. Beide sind fasziniert von Tashi Duncan, die das Mädchen-Finale dominiert. Bei einer Party kommen sich die drei näher, doch Tashi bricht den Moment abrupt ab. Sie verspricht, ihre Nummer dem Sieger des morgigen Einzelfinales zu geben. Patrick gewinnt das Match und signalisiert Art durch eine bekannte Geste, dass er mit Tashi geschlafen hat. Die Rivalität zwischen den beiden beginnt, während sich Tashi zunehmend als zentrale Figur in ihrem Leben etabliert.
Ein Jahr später besuchen Tashi und Art Stanford, während Patrick als Profi spielt. Art zweifelt an Patricks Gefühlen für Tashi, während er umgekehrt Patrick glauben lässt, dass Tashi ihn nicht ernst nimmt. Die Spannungen eskalieren, als Patrick Tashi nach einem Streit ignoriert. Sie verletzt sich während eines Spiels schwer und beendet ihre Karriere. Patrick sucht sie auf, doch Tashi weist ihn ab. Art bleibt an ihrer Seite und unterstützt sie in der Rehabilitationsphase. Die Freundschaft zwischen ihm und Patrick zerbricht endgültig. Die Rollenverteilung zwischen den dreien verschiebt sich weiter.
Ein gefährliches Spiel mit der Vergangenheit
2009 findet Tashi erneut Kontakt zu Art, der mittlerweile als Profi erfolgreich ist. Sie wird seine Trainerin und seine Partnerin. Zwei Jahre später sind sie verlobt, und Arts Karriere erlebt einen Höhepunkt. Doch als sich Patrick und Tashi zufällig wiedersehen, verbringen sie eine gemeinsame Nacht. Art bemerkt das Wiederaufflammen alter Gefühle. Jahre später sind Tashi und Art verheiratet und haben eine Tochter. Art benötigt nur noch einen Grand-Slam-Titel für die Karriere-Vollendung, kämpft jedoch mit Verletzungen. Tashi meldet ihn für ein Challenger-Turnier in New Rochelle an, um sein Selbstvertrauen zu stärken.
Patrick lebt inzwischen von niedrigen Turniergewinnen und schläft in seinem Auto. Zufällig nimmt er ebenfalls am New Rochelle Challenger teil. Während beide sich durch das Turnier kämpfen, bittet Patrick Tashi, ihn zu trainieren. Sie lehnt ab, behält jedoch seine Nummer. Die beiden erreichen das Finale und Patrick sucht die Aussprache mit Art, der ihn jedoch abweist. Am Abend vor dem Endspiel offenbart Art Tashi seinen Rücktrittsplan. Tashi drängt Patrick, das Finale absichtlich zu verlieren, um Arts Karriere zu retten. Nach einem hitzigen Streit schlafen die beiden miteinander.
Am nächsten Tag verfolgen die Zuschauer ein intensives Match. Patrick gewinnt den ersten Satz, Art den zweiten. Beim Matchball nutzt Patrick Arts alte Geste, um anzudeuten, dass er mit Tashi zusammen war. Art ist schockiert und lässt Patrick ausgleichen. In einem packenden Tiebreak liefern sich die beiden einen erbitterten Schlagabtausch. Schließlich stürzen sie gemeinsam ins Netz und fallen sich in die Arme. Tashi springt von ihrem Sitz auf und feuert lautstark an.
Filmkritik und Rezension von „Challengers – Rivalen“
Luca Guadagninos neuestes Werk, „Challengers – Rivalen„, beeindruckt mit einer intensiven Dreiecksbeziehung im Tennis-Milieu. Zendaya verkörpert Tashi Duncan, eine ehemalige Tennisspielerin, die zur Trainerin ihres Ehemanns Art Donaldson (Mike Faist) wird. Die Rückkehr von Arts Jugendfreund Patrick Zweig (Josh O’Connor) entfacht alte Spannungen neu. Die Darsteller liefern dabei überzeugende Leistungen ab. Die Chemie zwischen ihnen fesselt das Publikum.
Die visuelle Umsetzung der Tennisspiele sticht besonders hervor. Innovative Kameraperspektiven und dynamische Schnitte vermitteln die Intensität der Matches eindrucksvoll. Der Soundtrack, geprägt von elektronischen Klängen, unterstreicht die emotionale Spannung der Szenen. Allerdings könnten die häufig eingesetzten Zeitlupen für manche Zuschauer ermüdend wirken. Dennoch tragen sie zur atmosphärischen Dichte des Film bei.
Die narrative Struktur springt zwischen verschiedenen Zeitebenen hin und her. Dies erfordert Aufmerksamkeit, belohnt jedoch mit einer tiefgründigen Charakterentwicklung. Guadagnino gelingt es, die Themen Ehrgeiz, Liebe und Verrat miteinander zu verweben. Dabei bleibt die Spannung bis zum Schluss erhalten. „Challengers – Rivalen“ erweist sich somit als packendes Drama, das sowohl visuell als auch inhaltlich überzeugt.