Der schmale Grat (1998) - Handlung, Besetzung und Filmkritik
„Der schmale Grat“ erzählt die Geschichte von Private Witt, der 1942 seine Einheit verlässt und im Südpazifik unter den Melanesiern lebt. First Sergeant Welsh findet ihn und weist ihn als Tragenbär für eine bevorstehende Kampagne zu. Die Männer von C-Kompanie des ersten Bataillons des 27. Infanterieregiments, landen auf Guadalcanal, um die Insel von den Japanern zu erobern. Ihre Mission ist es, Henderson Field zu sichern und den japanischen Nachschubweg nach Australien zu blockieren. Captain James Staros führt die Einheit an, während sie sich auf die bevorstehende Schlacht vorbereiten.
| Dauer: | 170 Min. |
|---|---|
| FSK: | ab 16 Jahren |
| Jahr: | 1998 |
| Regie: | Terrence Malick |
| Produzenten: | Robert Michael Geisler, Grant Hill, John Roberdeau |
| Hauptdarsteller: | Sean Penn, Adrien Brody, Jim Caviezel |
| Nebendarsteller: | Ben Chaplin, George Clooney, John Cusack |
| Genres: | Drama, Kriegsfilme |
| Studio: | FOX |
| Sprachen: | Deutsch, English |
Der Angriff auf Hill 210, eine wichtige japanische Stellung, bringt die Männer an ihre Grenzen. Der Film zeigt die brutalen Kämpfe und die psychischen Belastungen, denen die Soldaten ausgesetzt sind. Malick fokussiert dabei auf die individuellen Schicksale und die moralischen Dilemmata der Soldaten. Wird die Kompanie ihre Mission erfolgreich abschließen, und wie verändert der Krieg die Männer?
Besetzung / Schauspieler, Regie und Drehorte
„Der schmale Grat“ (Originaltitel: „The Thin Red Line“) erschien 1998 und ist ein 170 Minuten langer Kriegsfilm unter der Regie von Terrence Malick. Das Drehbuch stammt ebenfalls von Malick, produziert wurde der Film von Robert Michael Geisler, Grant Hill und John Roberdeau. Hans Zimmer komponierte die Musik, während John Toll die Kameraarbeit übernahm. Der Schnitt erfolgte durch Leslie Jones, Saar Klein und Billy Weber. In den Hauptrollen sind James Caviezel als Private Witt, Sean Penn als First Sergeant Edward Welsh und Ben Chaplin als Private Jack Bell zu sehen. Weitere Darsteller sind Elias Koteas als Captain James Staros, Nick Nolte als Lieutenant Colonel Gordon Tall und John Cusack als Captain John Gaff.
„Der schmale Grat“ basiert auf dem Roman „Insel der Verdammten“ von James Jones, der an der Schlacht um Guadalcanal teilnahm. Gedreht wurde an verschiedenen Orten, darunter in Australien, den Solomon Islands und den USA. In Australien wurden hauptsächlich der Daintree Rainforest und Bramston Beach genutzt. Aufgrund logistischer Schwierigkeiten und Gesundheitsrisiken durch Malaria wurde der Dreh auf Guadalcanal begrenzt. Szenen wurden oft unter unkonventionellen Bedingungen und Methoden gefilmt, wobei Terrence Malick die Kamera häufig auf die Natur anstatt auf das Kriegsgeschehen richtete.
Der Film wurde 1999 mit dem Goldenen Bären auf der Berlinale ausgezeichnet und erhielt mehrere Oscar-Nominierungen, darunter für den besten Film und die beste Regie. „Der schmale Grat“ hatte am 25. Dezember 1998 eine limitierte Veröffentlichung in fünf Kinos und spielte am Eröffnungswochenende 282.534 Dollar ein. Nach der breiten Veröffentlichung am 15. Januar 1999 in 1.528 Kinos erzielte der Film ein weltweites Einspielergebnis von 98.126.565 Dollar.
Handlung vom Film „Der schmale Grat“
US Army Private Witt desertiert 1942 und lebt unter den unbeschwerten Melanesiern im Südpazifik. First Sergeant Welsh findet und inhaftiert ihn auf einem Truppentransporter. Witt darf nicht zu seiner Einheit zurückkehren und wird stattdessen als Tragenbär für die bevorstehende Kampagne eingeteilt. Die Männer von C-Kompanie des ersten Bataillons des 27. Infanterieregiments der 25. US-Infanteriedivision, sind auf Guadalcanal angekommen, um Henderson Field zu sichern und die Insel von den Japanern zu erobern. Unter dem Kommando von Captain James Staros warten sie auf einem Navy-Transportschiff und denken über ihr Leben und die bevorstehende Invasion nach.
Die Kompanie landet auf Guadalcanal ohne Widerstand. Sie marschieren ins Inselinnere und begegnen dabei Einheimischen und Spuren der japanischen Präsenz. Bald entdecken sie ihr Ziel: Hill 210, eine Schlüsselposition des Feindes. Der Angriff beginnt im Morgengrauen, aber Charlie Company wird sofort durch schweres Maschinengewehrfeuer zurückgeschlagen. Eine Gruppe, angeführt von Sergeant Keck, versteckt sich hinter einem Hügel und wartet auf Verstärkung. Keck zieht versehentlich den Splint einer Granate und wirft sich darauf, um seine Männer zu schützen. Sergeant Welsh versucht unterdessen, einen sterbenden Soldaten zu retten, kann ihm jedoch nur genug Morphin geben, um ihn von seinem Leid zu erlösen.
Spannung, Opfer und Befreiung
Lt. Col. Gordon Tall befiehlt Staros, den Bunker durch einen Frontalangriff einzunehmen, koste es, was es wolle. Staros weigert sich, seine Männer in eine Selbstmordmission zu schicken. Unterdessen erkundet Private Bell heimlich den Gipfel des Hügels und schätzt die japanische Festung ein. Tall ist wütend über Staros‘ Weigerung und besucht die Position von Charlie Company. Er sieht, dass der japanische Widerstand nachgelassen hat und seine Meinung über Staros steht fest. Auf Bells Erkundung hin schlägt Tall einen Flankenangriff auf den Bunker vor. Freiwillige, darunter Witt, Doll und Bell, unter Captain Gaff erobern nach einem heftigen Kampf den Hügel.
Die Männer erhalten eine Woche Urlaub, finden jedoch wenig Freude in der Kampfpause. Während des Biwaks enthebt Tall Staros seines Kommandos, da er ihn für zu weich hält, und empfiehlt ihm eine Umschulung als Anwalt im JAG Corps in Washington, D.C. In dieser Zeit erhält Bell einen Brief von seiner Frau, die ihm mitteilt, dass sie sich in einen anderen Mann verliebt hat und die Scheidung will. Witt bemerkt inzwischen, dass die Einheimischen distanziert und misstrauisch geworden sind und oft streiten.
Die Kompanie wird unter dem Kommando von Lieutenant Band auf eine Patrouille flussaufwärts geschickt. Witt, Cpl. Fife und Pvt. Coombs erkunden den Fluss und stoßen auf eine vorrückende japanische Kolonne. Beim Rückzug wird Coombs verwundet. Witt lenkt die Japaner ab, um Fife Zeit zu verschaffen, wird jedoch umzingelt. Die Japaner fordern ihn zur Aufgabe auf, doch Witt hebt sein Gewehr und wird erschossen. Seine Kameraden, darunter ein sichtlich trauernder Sergeant Welsh, begraben ihn. Die Kompanie erhält bald einen neuen Kommandeur, Captain Bosche, und wird von Guadalcanal evakuiert.
Filmkritik und Rezension von „Der schmale Grat“
„Der schmale Grat“ hebt sich durch seine tiefgründige und meditative Herangehensweise an das Kriegsgenre hervor. Die visuell beeindruckende Darstellung der Schlacht von Guadalcanal unterscheidet sich von anderen Kriegsfilmen, indem sie die psychologischen und philosophischen Dimensionen des Krieges erkundet. Kritiker loben Malicks Fähigkeit, das Chaos und die Gewalt des Krieges durch ruhige, beinahe poetische Bilder zu kontrastieren. Die Kameraarbeit von John Toll und die Musik von Hans Zimmer tragen maßgeblich zur melancholischen und nachdenklichen Atmosphäre des Films bei.
Während die Darstellungen von Schauspielern wie Sean Penn, Jim Caviezel und Nick Nolte als kraftvoll und authentisch gelobt werden, kritisieren einige, dass die Erzählstruktur fragmentiert wirkt. Die Charaktere erscheinen oft nur kurz, und die Handlung springt zwischen verschiedenen Perspektiven hin und her. Dennoch schätzen viele diese nicht-traditionelle Erzählweise, da sie die individuellen Erlebnisse der Soldaten und die existenziellen Fragen, mit denen sie konfrontiert werden, hervorhebt. Die Abwesenheit eines klaren Protagonisten oder Antagonisten unterstreicht die Komplexität des Krieges und dessen moralische Ambiguität.
„Der schmale Grat“ stellt eine bedeutende Abweichung von konventionellen Kriegsfilmen dar. Er fordert die Zuschauer heraus, über die philosophischen und spirituellen Aspekte des Krieges nachzudenken. Malicks Rückkehr nach einer 20-jährigen Pause in der Filmbranche wird als triumphal und mutig angesehen. Der Film wird oft neben Werken wie „Apocalypse Now“ und „Platoon“ als einer der großen Anti-Kriegsfilme genannt, obwohl er sich durch seine einzigartige filmische Sprache und seinen introspektiven Ansatz abhebt.
