Sweet Home Alabama – Liebe auf Umwegen (2002) - Handlung, Besetzung und Filmkritik
In „Sweet Home Alabama – Liebe auf Umwegen“ kehrt die erfolgreiche Modedesignerin Melanie Carmichael nach Jahren in ihre ländliche Heimat Alabama zurück. Sie plant, ihre Verlobung mit einem wohlhabenden New Yorker zu festigen und gleichzeitig die Scheidung von ihrem Jugendfreund Jake Perry abzuschließen. Doch ihre Rückkehr ins alte Leben konfrontiert Melanie mit Erinnerungen und Gefühlen, die sie längst hinter sich glaubte. Die Stadt, die sie verlassen hat, und die Menschen, die sie zurückgelassen hat, holen sie ein, und Melanie steht vor der Herausforderung, herauszufinden, was wirklich wichtig für sie ist.
Während Melanie versucht, sich zwischen ihrer glamourösen Zukunft und ihrer einfachen Vergangenheit zu entscheiden, wird sie gezwungen, sich selbst und ihre Entscheidungen zu hinterfragen. Ihre Begegnungen mit alten Freunden und ungelösten Konflikten lassen sie erkennen, dass ihre Vergangenheit mehr Einfluss auf ihre Gegenwart hat, als sie dachte. Doch kann Melanie wirklich das Leben führen, das sie sich in New York aufgebaut hat, oder zieht sie etwas zurück nach Alabama?
Besetzung / Schauspieler, Regie und Drehorte
„Sweet Home Alabama – Liebe auf Umwegen“ ist eine romantische Komödie unter der Regie von Andy Tennant, die 2002 erschien. Reese Witherspoon spielt die Hauptrolle als Melanie Carmichael, die sich zwischen zwei Männern entscheiden muss: ihrem Jugendfreund Jake Perry (Josh Lucas) und ihrem Verlobten Andrew Hennings (Patrick Dempsey). Weitere Darsteller sind Candice Bergen als Bürgermeisterin Kate Hennings, Mary Kay Place als Pearl Smooter und Fred Ward als Earl Smooter. Das Drehbuch stammt von Douglas J. Eboch und C. Jay Cox, während George Fenton die Musik komponierte.
Gedreht wurde der Film hauptsächlich in Georgia, obwohl die Handlung in einem fiktiven Ort in Alabama spielt. Zu den Drehorten gehören das Oak Hill Berry Museum in Rome, Georgia, das als Melanie Carmichaels Kindheitsheim diente, sowie verschiedene Locations in Crawfordville, Georgia. Eine historische Besonderheit ist, dass „Sweet Home Alabama“ der erste Film war, der nach den Anschlägen vom 11. September 2001 in New York City gedreht wurde.
Der Film mit einer Laufzeit von 104 Minuten und einer Altersfreigabe ab 0 Jahren hatte ein Budget von 30 Millionen US-Dollar und spielte weltweit etwa 181 Millionen US-Dollar ein. George Fenton erhielt den BMI Film Music Award für seine Musik. Der Film wurde zudem für verschiedene Preise nominiert, darunter der GLAAD Media Award und der Teen Choice Award, bei dem Reese Witherspoon als beste Schauspielerin nominiert wurde.
Handlung vom Film „Sweet Home Alabama – Liebe auf Umwegen“
In der fiktiven Stadt Pigeon Creek, Alabama, entdecken die jungen Jake Perry und Melanie Smooter, wie ein Blitzschlag Sand in Glas verwandelt. Jake versichert Melanie, dass sie eines Tages heiraten werden. Jahre später lebt Melanie als erfolgreiche Modedesignerin in New York. Um ihre ärmliche Herkunft zu verbergen, nimmt sie den Nachnamen „Carmichael“ an. Als Andrew Hennings, ein wohlhabender New Yorker, ihr einen Heiratsantrag macht, kehrt Melanie nach Alabama zurück. Dort will sie die Verlobung ihren Eltern ankündigen und ihre Scheidung von Jake abschließen. Diese Ehe war geschlossen worden, als Melanie als Teenager schwanger war.
Jake, der seit Jahren die Scheidungspapiere nicht unterschrieben hat, lebt immer noch in Alabama. Er will Melanie nicht loslassen, obwohl sie nach einer Fehlgeburt weggelaufen ist. Melanie hofft, dass Jake die Scheidung einleitet, indem sie sein Bankkonto leert. Jake ist wütend und zieht sich in eine Bar zurück, um Freunde zu treffen. Melanie folgt ihm und betrinkt sich. Sie verletzt ihre alten Schulfreunde, indem sie Bobby Ray in aller Öffentlichkeit outet. Jake, enttäuscht von ihrem Verhalten, bringt sie nach Hause, bevor sie betrunken Auto fährt.
Das endgültige Ende der Hochzeit
Am nächsten Morgen entdeckt Melanie die unterschriebenen Scheidungspapiere auf ihrem Bett. Sie geht zur Carmichael-Plantage, um sich bei Bobby Ray zu entschuldigen. Dort wird sie von Kate Hennings‘ Assistentin überrascht, die sich als Journalistin ausgibt. Sie will Informationen über Melanies Hintergrund sammeln. Bobby Ray unterstützt Melanie, indem er vorgibt, dass die Plantage ihr Elternhaus ist. Er behauptet auch, sie sei eine Verwandte der Familie. Melanie versöhnt sich mit ihren Freunden und erfährt, dass Jake ihr einst nach New York folgte. Doch die Stadt und ihr Erfolg haben ihn eingeschüchtert.
Andrew kommt plötzlich nach Alabama und erfährt die Wahrheit über Melanies Ehe. Er ist wütend, verlässt sie, aber kehrt später zurück. Andrew besteht darauf, Melanie trotzdem zu heiraten. Die Hochzeitsvorbereitungen beginnen sofort. Melanies Freunde aus New York reisen für die Zeremonie an. Während eines Besuchs in einer Glasbläser-Galerie bewundern sie Glaskunstwerke. Diese erinnern sie an Stücke, die sie in New York gesehen haben. Melanie erkennt, dass Jake der Künstler ist und das Resort besitzt, in dem die Galerie sich befindet. Ihre Gefühle für Jake kommen wieder hoch.
Bei der Hochzeit auf dem Carmichael-Anwesen unterbricht ein Anwalt die Zeremonie, weil die Scheidungspapiere noch nicht vollständig sind. Melanie gesteht, dass sie Jake immer noch liebt, und bricht die Hochzeit ab. Andrew und Melanie wünschen sich das Beste für die Zukunft. Doch Kate beleidigt Melanie, ihre Familie und die ganze Stadt, woraufhin Melanie sie ins Gesicht schlägt. Melanie findet Jake am Strand, wo er in einem Sturm Glas im Sand erschafft. Sie sagt ihm, dass sie noch verheiratet sind. Zusammen kehren sie zur Feier zurück und tanzen ihren ersten Tanz als Ehepaar. Eine Szene nach dem Abspann zeigt, dass Melanie und Jake eine Tochter haben und Jake ein Glasstudio in New York eröffnet hat.
Filmkritik und Rezension von „Sweet Home Alabama – Liebe auf Umwegen“
„Sweet Home Alabama – Liebe auf Umwegen“ bietet eine charmante Mischung aus romantischer Komödie und leichtem Drama, getragen von Reese Witherspoons überzeugender Leistung. Die Handlung folgt Melanie Carmichael, einer erfolgreichen New Yorker Modedesignerin, die sich ihrer ländlichen Vergangenheit in Alabama stellen muss. Reese Witherspoon brilliert in der Rolle der Melanie, und es gelingt ihr, die Figur trotz ihrer Fehler sympathisch wirken zu lassen. Ihre Chemie mit Josh Lucas, der den bodenständigen Jake Perry spielt, ist spürbar, und gemeinsam führen sie den Zuschauer durch eine Geschichte, die mehr Tiefgang besitzt als typische Rom-Coms.
Jedoch bleiben einige Aspekte des Films vorhersehbar und bedienen sich gängiger Klischees. Die Darstellung des ländlichen Südens als idyllisch und die eher oberflächliche Behandlung von komplexen Themen wie Melanies Identitätskonflikt und den kulturellen Unterschieden zwischen Stadt und Land mindern den Eindruck. Trotzdem gelingt es dem Film, durch humorvolle Momente und authentische Charaktere die Zuschauer bei Laune zu halten, besonders dank der Nebenrollen, die durch Candice Bergen und Ethan Embry solide unterstützt werden.
Obwohl „Sweet Home Alabama – Liebe auf Umwegen“ nicht ganz das Niveau moderner Klassiker erreicht, bietet der Film dennoch eine unterhaltsame Reise mit einer Prise Nostalgie. Fans von Reese Witherspoon und Liebhaber des Romantik-Genres kommen voll auf ihre Kosten, auch wenn einige Plotelemente etwas zu glatt erscheinen. Insgesamt bleibt der Film ein leicht verdaulicher Genuss, der durch seine Darsteller und einige originelle Einfälle überzeugt.
