American Beauty
In „American Beauty„, einem Film von Sam Mendes, wird das Bild der perfekten amerikanischen Vorstadt hinterfragt. Lester Burnham, der Protagonist, gespielt von Kevin Spacey, führt ein Leben, das viele als ideal betrachten würden. Er hat ein schönes Haus, eine Familie und einen gut bezahlten Job. Doch unter dieser glänzenden Oberfläche brodelt es. Lester ist in Wahrheit tief unzufrieden mit seinem Leben. Seine Frau Carolyn, dargestellt von Annette Bening, ist mehr auf ihre Karriere als Immobilienmaklerin fixiert als auf ihre Familie. Ihre Tochter Jane, gespielt von Thora Birch, kämpft mit typischen Teenagerproblemen und fühlt sich von ihren Eltern unverstanden.
| Dauer: | 121 Min. |
|---|---|
| FSK: | ab 12 Jahren |
| Jahr: | 199 |
| Regie: | Sam Mendes |
| Produzenten: | Bruce Cohen, Dan Jinks |
| Hauptdarsteller: | Kevin Spacey, Annette Bening, Thora Birch |
| Nebendarsteller: | Wes Bentley, Mena Suvari, Chris Cooper |
| Genre: | Drama |
| Studio: | Viacom |
| Sprachen: | Deutsch, English |
Der Film nimmt eine Wendung, als Lester sich in Janes Freundin Angela, gespielt von Mena Suvari, verliebt. Diese unerwartete Obsession führt ihn zu einer Reihe von Veränderungen in seinem Leben. Er kündigt seinen Job, beginnt ein Fitnesstraining und rebelliert gegen die Normen der Gesellschaft. Diese Rebellion zieht nicht nur Lester in ihren Bann, sondern beeinflusst auch das Leben der Menschen um ihn herum. Carolyns Affäre mit ihrem Geschäftsrivalen Buddy Kane und Janes Beziehung mit dem geheimnisvollen Nachbarsjungen Ricky, gespielt von Wes Bentley, sind weitere zentrale Elemente dieser Geschichte. „American Beauty“ ist somit ein faszinierendes Porträt einer Familie, die am amerikanischen Traum zu zerbrechen droht.
Besetzung / Schauspieler, Regie und Drehorte
„American Beauty“, ein prämiertes Drama aus den USA, entstand 1999. Mit seiner Laufzeit von 121 Minuten, erhielt er die Altersfreigabe FSK 12. Der Film zeichnet sich durch eine einzigartige Story und bemerkenswerte Darbietungen aus. Die Besetzung umfasst Kevin Spacey als Lester Burnham und Annette Bening als Carolyn Burnham. Thora Birch, Wes Bentley, Mena Suvari und Chris Cooper ergänzen das Ensemble. Jeder Schauspieler verlieh seiner Rolle eine unverwechselbare Note, was zur Tiefe des Films beitrug.
Die Regie übernahm Sam Mendes, unterstützt von einem talentierten Team. Alan Ball schrieb das Drehbuch, während Bruce Cohen und Dan Jinks die Produktion leiteten. Die musikalische Untermalung stammt von Thomas Newman und Conrad L. Hall führte die Kamera. Tariq Anwar und Christopher Greenbury waren für den Schnitt verantwortlich. Dieses Team arbeitete nahtlos zusammen und schuf ein Meisterwerk, das in der Filmwelt hoch geschätzt wird.
Die Dreharbeiten erstreckten sich über 50 Tage, beginnend am 14. Dezember 1998 bis in den Februar 1999. Gedreht wurde hauptsächlich in den Warner Bros. Studios in Burbank, Kalifornien. Weitere Locations waren Hancock Park und Brentwood. Für die Luftaufnahmen wählte man Sacramento. Die Schulszenen entstanden in der South High School in Torrance. Diese Drehorte trugen maßgeblich zur authentischen Atmosphäre des Films bei.
Handlung und Story vom Film „American Beauty“
Im Film „American Beauty“ aus dem Jahr 1999, unter der Regie von Sam Mendes, entfaltet sich das Leben von Lester Burnham, einem mittelalterlichen Medienmanager. Er ist in seinem Berufsleben unglücklich und führt eine zerrüttete Ehe mit Carolyn, einer ehrgeizigen Immobilienmaklerin. Ihre Tochter Jane, 16 Jahre alt, hat ein geringes Selbstwertgefühl und verabscheut ihre Eltern. Die Familie Burnham erhält neue Nachbarn: den pensionierten US-Marineoberst Frank Fitts, seine apathische Frau Barbara und ihren Sohn Ricky. Ricky, der sein Umfeld mit einer Videokamera dokumentiert und nebenbei Marihuana verkauft, leidet unter der strengen Erziehung seines homophoben Vaters Frank. Die homosexuellen Nachbarn Jim Olmeyer und Jim Berkley heißen die Fitts willkommen, während Frank seine Ablehnung gegenüber Homosexuellen zum Ausdruck bringt.
Die Handlung nimmt eine Wendung, als Lester bei einem Schulauftritt in Angelas, Janes Freundin, vernarrt wird. Er beginnt, sexuelle Fantasien über sie zu haben, in denen rote Rosenblätter eine zentrale Rolle spielen. Währenddessen beginnt Carolyn eine Affäre mit ihrem verheirateten Geschäftskonkurrenten Buddy Kane. Nachdem Lester von seiner bevorstehenden Entlassung erfährt, erpresst er sich eine großzügige Abfindung und nimmt einen Job in einem Fast-Food-Restaurant an. Er kauft sich sein Traumauto, einen 1970er Pontiac Firebird, und beginnt mit dem Training, um Angela zu beeindrucken, die Jane gegenüber geäußert hatte, sie würde mit Lester schlafen, wenn er sich körperlich verbessert. Lester beginnt, Marihuana zu rauchen, das er von Ricky bezieht, und flirtet offen mit Angela, was zur Entfremdung zwischen ihr und Jane führt, die eine Beziehung mit Ricky eingeht.
Lesters Reaktion auf Untreue und Täuschung
Als Lester Carolyns Untreue entdeckt, reagiert er mit selbstgefälliger Zufriedenheit, anstatt wütend zu sein. Buddy beendet aus Angst vor einer teuren Scheidung die Affäre, was Carolyn demütigt und frustriert. Frank wird misstrauisch gegenüber der Freundschaft zwischen Lester und Ricky und interpretiert fälschlicherweise ein zufällig aufgenommenes Video von Lester, der nackt Gewichte hebt, als Beweis für eine sexuelle Beziehung. Nach einem heftigen Streit mit seinem Vater, in dem Ricky zugibt, sich zu prostituieren, um von Frank rausgeworfen zu werden, verlässt Ricky das Haus. Gleichzeitig nimmt Carolyn, verzweifelt in ihrem Auto sitzend, eine Waffe aus dem Handschuhfach.
In einer dramatischen Szene nähert sich Frank Lester, bricht in Tränen aus und versucht, ihn zu küssen. Lester weist ihn sanft zurück, woraufhin Frank verwirrt im Regen davonläuft. Lester findet Angela allein im Dunkeln sitzend und tröstet sie, als sie ihre Unschuld und Verletzlichkeit offenbart. Gerade als Lester und Angela sich näherkommen, gesteht Angela, dass sie noch Jungfrau ist. Lester hält inne, erkennt ihre wahre Unschuld und verzichtet auf weitere Annäherungen. Sie teilen einen Moment des Verständnisses, bevor Angela das Zimmer verlässt. Lester betrachtet ein Familienfoto und lächelt, als ein unbekannter Täter ihm aus nächster Nähe in den Kopf schießt. Ricky und Jane finden Lesters Leiche, während Carolyn hysterisch in ihrem Kleiderschrank weint und Frank blutverschmiert nach Hause zurückkehrt, ein Gewehr aus seiner Sammlung fehlend.
In der abschließenden Erzählung reflektiert Lester über sein Leben und betont trotz seines Todes, dass er glücklich ist. Er bemerkt, dass es immer noch so viel Schönheit in der Welt gibt.
Fazit und Kritik zum Film „American Beauty“
In Sam Mendes‘ „American Beauty„, einer scharfen Satire auf das Vorstadtleben, wird der amerikanische Traum hinterfragt. Der Film, prämiert mit fünf Oscars und drei Golden Globes, verdient diese Anerkennung zweifellos. Lester Burnham, gespielt von Kevin Spacey, scheint alles zu haben: Eine perfekte Familie, ein schönes Haus, doch sein Leben ist alles andere als erfüllt. Seine Frau Carolyn, dargestellt von Annette Bening, vernachlässigt ihn zugunsten ihrer Karriere. Seine Tochter Jane, verkörpert von Thora Birch, sieht in ihm einen Versager. Lesters Leben nimmt eine dramatische Wendung, als er sich in Janes Freundin Angela, gespielt von Mena Suvari, verliebt. Er erwacht zu neuem Leben, beginnt zu trainieren, kündigt seinen Job, erpresst sich ein Jahresgehalt und taucht in die Welt der Drogen ein.
Mendes, ein britischer Regisseur, zeigt mit chirurgischer Präzision die Probleme der amerikanischen Gesellschaft auf. „American Beauty“ balanciert geschickt zwischen Humor und Tragödie. Mendes entlarvt bissig die Klischees der Vorstadtidylle und hinterlässt den amerikanischen Traum als Trümmerfeld. Der Film zeigt Lesters verzweifelte Versuche, Jugend zurückzugewinnen, Janes Flucht mit dem Drogendealer Ricky und Carolyns Kampf mit ihrer eigenen Existenz. Der patriotische Nachbar Frank, brillant gespielt von Chris Cooper, offenbart psychopathische Tendenzen, die die Spannung steigern.
Mit einem Budget von nur 15 Millionen Dollar schuf Mendes ein Meisterwerk, das auf dem genialen Drehbuch von Alan Ball basiert. Das Ensemble ist beeindruckend, besonders die Leistungen von Spacey und Bening. Wes Bentley, als Ricky, ist die Entdeckung des Films. Er stellt einen Drogendealer dar, der zur einzigen wahren Sympathiefigur avanciert. „American Beauty“ bleibt somit ein unvergesslicher Film, der die dunklen Seiten des amerikanischen Lebensstils aufdeckt.